¿Cuál es el defecto predominante de la era digital y qué tan bien lo estás combatiendo?

ESCRITO POR: JOE HESCHMEYER •

En su obra Las tres edades de la vida interior, el p. Réginald Garrigou-Lagrange sugiere que cada uno de nosotros lucha con lo que es una “falla predominante”, ese “defecto en nosotros que tiende a prevalecer sobre los demás y, por lo tanto, sobre nuestra forma de sentir, juzgar, simpatizar, querer y actuar”. Del mismo modo, podríamos decir que cada época tiene su propio defecto predominante. Como observa el demonio Screwtape en Screwtape Letters de C.S. Lewis, “algunas épocas son tibias y complacientes”, en las que el Enemigo busca “calmarlas para que se duerman aún más rápido”, mientras que “otras épocas, de las cuales la presente es una, son desequilibradas y propensas a a la facción”, en la que el diablo busca inflamarnos.

Entonces, ¿cuál es la falla predominante de la era digital? Sería tentador responder “lujuria”. Después de todo, solo en los Estados Unidos, la pornografía “genera más ingresos que CBS, NBC y ABC juntas y más que todas las franquicias profesionales de fútbol, béisbol y baloncesto”. Pero sin minimizar la gravedad de ese problema, me gustaría sugerir una falla predominante diferente: el vicio de la ira.

Es solo un poco exagerado decir que las redes sociales funcionan con ira. Un estudio de 2019 examinó “30 000 publicaciones en Twitter de senadores estadounidenses para examinar el efecto del lenguaje emocional en múltiples métricas de participación en línea” y descubrió que “la ira en particular predice un mayor impacto: da como resultado más retweets y respuestas y también predice aumentos en el número de nuevos seguidores atrae el senador”.

La ira no solo se propaga como un reguero de pólvora, sino que también crea tribus fuertes. Puede que no estemos de acuerdo en todo, pero podemos unirnos en torno a nuestro odio compartido hacia el otro lado. Como Dag Wollebæk et al. explique, “debido a que la ira deprime la búsqueda de información, potencialmente puede crear dietas en los medios que consisten principalmente en mensajes partidistas y de ideas afines, lo que a su vez puede hacer que las personas se enojen aún más”.

Cualquiera que preste atención al mundo de los católicos en línea probablemente haya notado esta tendencia. Los católicos que alguna vez estuvieron unidos se han dividido en tribus ficticias, desgarrándose unos a otros. Y la peor parte es. . . es divertido. Como Jean Kim, M.D. explica para Psychology Today, la ira puede ser adictiva:

Lo que sucede es que la ira puede conducir a “subidas” similares a las actividades de búsqueda de emociones donde el peligro activa los receptores de recompensa de dopamina en el cerebro, o como otras formas de adicción como el juego, los deportes extremos o incluso drogas como la cocaína y las metanfetaminas.

Esto puede conducir a un ciclo poco saludable. Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que “los participantes que publicaron diatribas [en línea] indicaron unánimemente que se sentían tranquilos o relajados después de despotricar”. Pero los autores del estudio señalan que “la ventilación frecuente conduce a aumentos posteriores de la ira en lugar de disminuciones”. En otras palabras, desahogarse en línea te hace sentir un poco mejor a corto plazo, pero estás creando una tendencia hacia una ira cada vez más explosiva.

Una de las mejores descripciones de este ciclo proviene de Henry Scott Alt (anteriormente Scott Eric Alt), quien pinta lo que él llama “una imagen de demasiadas mañanas”. Comienza la noche anterior, quedándose despierto hasta muy tarde y sin estar preparado para la llegada de la mañana. Después de que suena la alarma por la mañana, Alt describe su ritual matutino:

Es en este estado de ánimo que me doy cuenta de que, siempre que tenga mi teléfono en la mano, también puedo entrar en Facebook y leer lo que dice la gente. Y leo, y luego voy a Twitter, y me digo a mí mismo: “Me pregunto qué ultraje blasfemo está diciendo Smith ahora”. Y compruebo, y efectivamente, hay indignación blasfema, y estoy indignado. Y descubro que la indignación ha funcionado como la cafeína y estoy despierto, salgo de la cama y corro a la habitación de al lado para encontrar a mi esposa, y digo: “Escucha lo que Smith ha dicho ahora”, y ella escucha. , y cortésmente se enfada conmigo, y ahora los dos estamos indignados, y el subidón de adrenalina de la ira me ha despertado y ha comenzado mi día, y puedo perseguirlo con una taza de café muy grande y muy fuerte mientras obtengo en Facebook y exclamar: “Estoy indignado”.

Esto ha continuado durante años.

Lo que no hago cuando me despierto por la mañana es orar.

Como advierte San Pablo, “si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no seáis consumidos unos por otros” (Gálatas 5:15). Es decir, este tipo de ultrajes y calumnias constantes (derribarse unos a otros) los destruye no solo a ellos, sino a nosotros.

Este problema parece estar empeorando. A medida que pasamos demasiado tiempo en línea, somos absorbidos más fácilmente por la cultura de la indignación en línea.

A veces, este vicio se disfraza de virtud. Después de todo, ¿no se equivocaron las generaciones anteriores en la dirección opuesta cuando ignoraron (¡o incluso encubrieron!) el pecado y el escándalo? Lo hicieron. Pero ese no es el defecto predominante de nuestra época. De hecho, como explica Garrigou-Lagrange, “la culpa predominante es tanto más peligrosa cuanto que a menudo compromete nuestro punto bueno principal”, esa parte de nuestro carácter “que debe desarrollarse y aumentarse por la gracia”. Una falla predominante sin control tomará lo mejor de ti, o de la era moderna, y lo convertirá en algo malo. Garrigou-Lagrange pone el ejemplo de alguien “naturalmente inclinado a la fortaleza”, advirtiendo que “si da rienda suelta a su temperamento irascible, la fortaleza en él degenera en violencia irrazonable, causa de todo tipo de desorden”.

Nadie está discutiendo que la ira siempre es mala. Incluso Jesús muestra un justo ultraje cuando voltea las mesas de los prestamistas (Mat. 21:12-13). Pero la ira es espiritualmente peligrosa. San Pablo aconseja: “Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis oportunidad al diablo” (Efesios 4:26-27). ¿Qué tipo de oportunidades podríamos estar dando al diablo? Por un lado, al explotar en arrebatos de ira, lo que las Escrituras describen como pecados de la lengua (pero lo que ahora podríamos llamar pecados del teclado). En palabras de Santiago, “la lengua es un fuego. La lengua es un mundo injusto entre nuestros miembros, que mancha todo el cuerpo, incendia el ciclo de la naturaleza e incendia el infierno” (Santiago 3:6).

Otra oportunidad que le brinda al diablo es una tentación a la desesperación. Como ha señalado Austin Ruse, muchos católicos de alto perfil que se pusieron como foco de atención sobre la corrupción institucional han abandonado la Iglesia por completo en los últimos años. Ruse observa que “cuando te preparas para luchar contra la Iglesia institucional, corres el riesgo de salir por la puerta”. Ruse no argumenta que ninguno de estos católicos se equivocó al señalar la corrupción, solo que una dieta de corrupción sin paliativos es mala para el alma. Como observó célebremente Friedrich Nietzsche, “si miras por mucho tiempo a un abismo, el abismo también te mirará a ti”. Centrarse excesivamente en el pecado y el mal, ya sea en el mundo de la política, la religión o en la vida de tus vecinos, es espiritualmente tóxico.

Si algo de esto te afecta de cerca, ¿qué puedes hacer? San Pablo, que no es ajeno a la ira, ofrece sólidos consejos para aquellos que pueden estar dispuestos a este vicio. Primero, dice: “Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y calumnia, y toda malicia, y sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo” (Ef. 4:31-32). Segundo, nos señala en una dirección positiva: “Todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es misericordioso, si hay alguna excelencia, si algo digno de alabanza, pensad acerca de estas cosas” (Filipenses 4:8).

Esta Cuaresma, podríamos considerar seriamente cómo implementar esto en nuestras propias vidas. Para algunos, significará algo drástico: desconectarse de Internet, o al menos dejar de leer las noticias o las redes sociales rápidamente. Para otros, podría ser un remedio más selectivo: identifique a las personas o lugares en Internet que desencadenan su indignación y evítelos. Al final de la temporada de Cuaresma, deberías echar un vistazo a tu vida. ¿Eres más feliz? ¿Eres más virtuoso? Si es así, podría ser hora de algunos cambios duraderos. Cierto, es posible que no conozca todos los últimos escándalos en la Iglesia o en la política. Pero, ¿saber todo eso realmente vale el precio de tu alma?