¿Es la Eucaristía un símbolo o es real?

ESCRITO POR: TIM STAPLES •

En la introducción a su Catecismo Católico clásico, el P. John Hardon describe bien el desafío perenne de la Iglesia Católica para lograr un equilibrio entre las múltiples y falsas proposiciones de “esto o lo otro” que constituyen las grandes herejías y errores de la historia de la Iglesia y lo que el P. Hardon llamó a la verdad de “el eterno y”. Por ejemplo, el panteísta dice que el universo consiste solo en Dios. El material es mera ilusión. El materialista dice que es todo y sólo materia. La verdad es que son ambos. El protestante dice que somos salvos “solo por la fe”; las diversas sectas pelagianas dicen que es por “obras solas”. La verdad es que son ambos. El monofisita dice que Jesús es solo Dios; el arriano (o el Testigo de Jehová hoy) dice que él es solo hombre. La verdad es que él es ambos. La lista podría seguir y seguir.

Así es con la Eucaristía. Para muchos, solo hay dos opciones. O es un símbolo o es Jesús. Sé que este era mi pensamiento cuando era protestante. “Cuando Jesús dice: ‘Esto es mi cuerpo’ o ‘A menos que comas la carne del Hijo del hombre’, es obvio que está hablando simbólicamente”, diría yo. “El pan y el vino eran para la naturaleza lo que Jesucristo es para nuestra supernaturaleza. El pan y el vino son obviamente excelentes símbolos de Jesucristo”. En mi mente como protestante, si pudiera mostrar que la comunión es simbólica, habría probado mi punto. La idea de “ambos/y” nunca fue siquiera una consideración.

El error protestante acerca de la Presencia Real aquí es bastante fácil de corregir. Y el católico será correcta y comprensiblemente rápido en el sorteo para demostrar el sentido literal de las palabras muy claras de Jesús tanto en las narraciones de la institución como en Juan 6. ¡Pero tengan cuidado, mis amigos católicos! El católico puede presentar grandes puntos a favor de la presencia real de Nuestro Señor en la Eucaristía y ganar una batalla importante, pero perder la guerra al negar que las palabras de Nuestro Señor tengan ningún valor simbólico. El error en este razonamiento puede tender a ser todo lo que escuchará su contraparte protestante. Y es un error, sin duda.

Además, un protestante culto puede presentar escritos de múltiples Padres y Doctores de la Iglesia, desde Tertuliano, San Clemente de Alejandría y San Agustín hasta el mismo “Doctor Común”, Santo Tomás de Aquino, repletos de referencias a nuestro Benditas palabras del Señor: “Esto es mi cuerpo. . . . Esto es . . . mi sangre”, como siendo “figurativo”, “signos” o “simbólico”. Ahora, por supuesto, cada uno de estos grandes maestros a lo largo de la historia de la Iglesia también enseñará que la Eucaristía verdaderamente es lo que simboliza. Pero para muchos, como yo como protestante, el católico que niega la verdad de la realidad simbólica de la Eucaristía, y al hacerlo, niega lo que es evidente en las Escrituras, ahogará todos los demás puntos buenos.

Enumerar ejemplos de cada uno de estos Padres y Doctores está más allá del alcance de este breve artículo, pero para nuestro propósito, solo necesitamos hacer referencia al Catecismo de la Iglesia Católica para encontrar el uso magisterial de los términos signo y símbolo para describir la Eucaristía (1148, 1412) junto a muchos más ejemplos que declaran la presencia real de Nuestro Señor en la Eucaristía (1373-1381). El Concilio de Trento, Sesión 22, Capítulo 1, hace lo mismo:

Declarándose constituido sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec, ofreció a Dios Padre su propio cuerpo y sangre bajo las especies de pan y vino; y, bajo los símbolos de esas mismas cosas, entregó [su propio cuerpo y sangre] para ser recibido por sus apóstoles, a quienes entonces constituyó sacerdotes del Nuevo Testamento; y por esas palabras, “Hagan esto en conmemoración mía”, les ordenó a ellos y a sus sucesores en el sacerdocio que los ofrecieran; incluso como la Iglesia Católica siempre ha entendido y enseñado.

La Iglesia Católica siempre ha entendido la Eucaristía tanto para emplear “figuras” o “símbolos” como para ser el instrumento de Dios para comunicar el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Cristo, en su realidad sustancial, bajo los accidentes o apariencias de pan y vino al pueblo de Dios para su sustento espiritual. Una vez más, la respuesta es ambos/y.

El evangelizador católico inevitablemente se enfrentará a otra propuesta de “o esto o lo otro” cuando se trata de la Eucaristía: “La comunión de la que habla el Nuevo Testamento es simplemente un memorial del sacrificio de Cristo que ocurrió hace 2000 años, y nada más. Jesús dijo: “Haced esto en memoria mía” en Lucas 22:19. ¡No puede ser Cristo y un memorial de Cristo al mismo tiempo más de lo que el Thomas Jefferson Memorial en Washington, D.C., podría también ser Thomas Jefferson!”

¿Cómo respondemos?

Debemos enfatizar como católicos que la Iglesia Católica está de acuerdo con nuestros amigos protestantes en este punto. Jesús es inequívoco en Lucas 22:19, como cité anteriormente: “Hagan esto en memoria mía”. Los católicos creen en la palabra de Cristo. La Eucaristía es el mismo sacrificio que se ofreció hace 2.000 años en cuanto que se ofrece el mismo sacerdote y la misma víctima, pero al mismo tiempo se ofrece de manera diferente, incruenta. Por lo tanto, es verdaderamente un memorial del cruento sacrificio de Cristo “una vez por todas” ofrecido de una manera única hace 2000 años (Heb. 10:10). ¡Como tal, el sacrificio de Cristo nunca puede y nunca volverá a ser ofrecido de una manera sangrienta!

CCC 1367 establece lo siguiente:

El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucaristía son un solo sacrificio: “La víctima es una y la misma: la misma ahora se ofrece por el ministerio de los sacerdotes, que luego se ofreció a sí mismo en la cruz; sólo la forma de ofrenda es diferente.” “Y puesto que en este divino sacrificio que se celebra en la Misa, está contenido y es ofrecido incruentamente el mismo Cristo que se ofreció a sí mismo una vez de manera cruenta en el altar de la cruz. . . este sacrificio es verdaderamente propiciatorio.

Porque la Eucaristía es a la vez memorial de lo que Cristo hizo hace 2.000 años de manera singular y su presencia verdadera y real para su pueblo, CCC 1357-1358 puede decir:

Cumplimos este mandato del Señor celebrando el memorial de su sacrificio. Al hacerlo, ofrecemos al Padre lo que él mismo nos ha dado: los dones de su creación, el pan y el vino que, por el poder del Espíritu Santo y por las palabras de Cristo, se han convertido en el cuerpo y la sangre de Cristo. Cristo es así real y misteriosamente hecho presente.

Por lo tanto, debemos considerar la Eucaristía como:

acción de gracias y alabanza al Padre;

el memorial sacrificial de Cristo y su cuerpo;

la presencia de Cristo por el poder de su palabra y de su Espíritu.

Entonces, ¿es la Eucaristía una realidad sustancial, memorial, o ambas cosas? Padre El “eterno y” de Hardon sale a la luz una vez más. La Eucaristía es un memorial en la medida en que no es un sacrificio cruento como lo fue el sacrificio de Cristo hace 2000 años, es un memorial de ese sacrificio cruento. Jesús nos lo dijo cuando dijo: “Hagan esto en memoria mía”. La Eucaristía es también verdadera y sustancialmente Cristo porque él también nos lo dijo. “Este es mi cuerpo. . . . esta copa . . es el nuevo pacto en mi sangre” (Lucas 22:20).

Como católicos, creemos en ambos.