ESCRITO POR: JIMMY PARECIDO •
Los cristianos hablan de la ley de Dios todo el tiempo, como deberían. La ley de Dios está diseñada para guiarnos en su voluntad y hacernos felices.
Pero la gente a menudo no tiene un buen manejo de la naturaleza de la ley divina, y surgen problemas. Un poco de información puede ayudar a prevenir algunos de estos problemas.
Lo primero que debemos entender es que Dios no tiene un solo cuerpo de leyes. Tiene varios que conocemos, probablemente más de los que no conocemos. Eso no es sorprendente. Incluso una nación como los Estados Unidos tiene diferentes cuerpos de leyes que rigen diferentes aspectos de la vida en los Estados Unidos. Existe el derecho internacional, el derecho federal, el derecho estatal y el derecho municipal.
Los teólogos se refieren a la última ley de Dios como la ley eterna. Tomás de Aquino explica que “la ley eterna no es otra cosa que el tipo de la Sabiduría Divina, que dirige todas las acciones y movimientos” (ST I-II:93:1). Todas las demás leyes menores, ya sean divinas o humanas, en la medida en que son leyes, participan de alguna manera de la ley eterna.
Una parte de la ley eterna es lo que los teólogos denominan ley natural. En las ciencias, la frase ley natural se usa a menudo para referirse a los principios relacionados con las cosas no vivas o no inteligentes del universo. Este no es el caso en teología. En teología, el término se usa para referirse a aquellos preceptos morales de la ley eterna que una criatura racional puede discernir sin una revelación especial. Por ejemplo, el hecho de que el asesinato, el robo y la mentira son malos pueden ser discernidos por la razón humana sin una revelación especial y, por lo tanto, las prohibiciones contra ellos constituyen parte de la ley natural.
El hecho de que algo se pueda discernir sin una revelación especial no significa que siempre se discernirá así, por lo que es útil tener una ley que se da mediante una revelación especial. Las leyes que se promulgan de palabra —ya sean escritas u orales— constituyen derecho positivo. Dios ha elegido en dos grandes ocasiones dar al hombre cuerpos de ley positiva divina.
El primero de ellos fue cuando Dios entregó al pueblo judío las leyes del Pentateuco o Torá. La segunda fue cuando nos dio las leyes que rigen la dispensación cristiana. Bíblicamente, el primer cuerpo de leyes se conoce como la Ley de Moisés (1 Cor. 9:9, Heb. 10:28), y el último se conoce como la Ley de Cristo (1 Cor. 9:21, Gál. 6). :2). Han llegado a ser conocidas en teología como la Ley Vieja y la Ley Nueva.
Ha habido una impresión errónea por parte de muchos de que en algún sentido todos los hombres estaban obligados a obedecer la Ley Antigua antes del tiempo de Cristo. Este no es el caso. La Ley de Moisés fue siempre y únicamente destinada a ser observada por el pueblo judío. Vemos en el Antiguo Testamento a muchos no judíos que adoraban al Dios verdadero, como Melquisedec el jebuseo y Jetro el madianita, ambos sacerdotes de Dios (Ex. 3:1, 18:12), Balaam el petorita, quien era un profeta de Dios (Núm. 22:18-19), y Naamán el sirio, quien vino a adorar a Dios y de ninguna manera se le pidió que abrazara la Ley Mosaica (2 Reyes 5:15-19).
La especificidad de la Antigua Ley para el pueblo judío también está ilustrada por los preceptos de la Torá que se refieren a la vida civil de Israel. Por ejemplo, Números 35:2 ordena que los levitas controlen la construcción de seis ciudades de refugio en la tierra.
La Ley Antigua incluye ciertos preceptos de la ley natural. Todos los Diez Mandamientos, por ejemplo, son expresiones directas de la ley natural o, en un caso (el del mandamiento del sábado), una aplicación particular de un principio de la ley natural. Debido a que la ley natural es vinculante para todas las personas y nunca cambia, los preceptos de la ley natural de la Ley Antigua también son vinculantes para los no judíos. Por eso se citan en el Nuevo Testamento como obligatorios para los cristianos y por eso seguimos citándolos hoy.
Sin embargo, lo que sucede es que las personas terminan olvidando que la razón por la que nos obligan es que son parte de la ley natural. La gente escucha los versos citados y piensa que son vinculantes porque la Ley Antigua los dice. Santo Tomás de Aquino explica: “La Ley Antigua expuso los preceptos de la ley natural, y añadió ciertos preceptos propios. En consecuencia, en cuanto a aquellos preceptos de la ley natural contenidos en la Ley Antigua, todos estaban obligados a observar la Ley Antigua; no porque pertenecieran a la Ley Antigua, sino porque pertenecieran a la ley natural” (ST I–II:98:5).
Cuando entiendes este hecho, eliminas un montón de problemas de los que la gente es víctima cuando observa el uso de la Ley Antigua en el Nuevo Testamento. La gente preguntará erróneamente: “¿De qué manera la Ley antigua nos obliga hoy?” Esta pregunta está mal formulada. Asume que hay una forma en que la Ley Antigua nos obliga, y no la hay. La Ley Antigua en sí misma no es obligatoria para nadie y, a menos que uno sea judío, nunca lo fue.
Aquellos que no tienen esta percepción, y esto es especialmente común en los círculos protestantes conservadores, a menudo se atascan en la elaboración de los diferentes tipos de preceptos que se encuentran en la Ley Mosaica y discuten cuáles son o no vinculantes para nosotros hoy.
Por ejemplo, existe una forma común de clasificar los preceptos de la Ley Mosaica según sean morales, ceremoniales o judiciales (en los círculos protestantes, esta última categoría suele llamarse civil).
Los preceptos morales son los más directamente exigidos por la ley natural, como las prohibiciones de matar. Los preceptos ceremoniales son aquellos que se ocupan de la regulación del culto en Israel, como por ejemplo, cómo se deben ofrecer los sacrificios o cuándo se deben guardar los días santos. Los preceptos judiciales tratan de las acciones de los gobernantes, de los ciudadanos con respecto a otros ciudadanos, de las relaciones con los extraños y extranjeros, y de la vida del hogar (ST I-II:104:4).
Una posición protestante común es que los preceptos morales nos obligan hoy, pero los preceptos ceremoniales y civiles no. Otros (teonomistas) sostendrán que los preceptos judiciales son vinculantes, aunque quizás con modificaciones menores. Y un número muy pequeño incluso sostiene que algunos o todos los preceptos ceremoniales también son vinculantes para el día.
Esta división de los preceptos de la Ley en tres clases incluso ha llevado a algunos (muchos en los círculos presbiterianos) a hablar como si hubiera tres leyes separadas en la Torá: “la ley moral”, “la ley ceremonial” y “la ley civil”. ley.” Esto es completamente antibíblico.
La Torá es un cuerpo de legislación, no tres. El esquema moral/ceremonial/judicial es una forma conveniente pero arbitraria de clasificar sus preceptos. Hay otras formas en que se pueden clasificar los preceptos. Por ejemplo, el método común de clasificación utilizado por los judíos divide los preceptos en dos clases: los que son mandatos (“Tú debes…”) y los que son prohibiciones (“Tú no debes…”).
Cuando uno entiende que los preceptos morales nos obligan porque son exigidos por la ley natural, uno ya no depende de averiguar cuál es el esquema de clasificación de la Ley Mosaica “correcto” para los preceptos. En cambio, uno necesita preguntarse: “¿Este precepto es exigido por la razón?”
También existe el caso especial de los preceptos que son aplicaciones de los preceptos de la ley natural, por ejemplo, el mandamiento del sábado. No existe una razón de ley natural por la que uno deba descansar y adorar el sábado en lugar de otro día, pero existen razones de ley natural por las que uno debe dedicar tiempo adecuado para descansar y adorar. En consecuencia, no estamos obligados a observar el día de reposo, pero aun así debemos observar los requisitos de la ley natural para descansar y adorar.
El Catecismo Romano señala este punto en su discusión sobre el mandamiento del sábado: “Los otros Mandamientos del Decálogo son preceptos de la ley natural, obligatorios en todo tiempo e inalterables. Por lo tanto, después de la abrogación de la Ley de Moisés, todos los Mandamientos contenidos en las dos tablas son observados por los cristianos, no porque su observancia haya sido ordenada por Moisés, sino porque están en conformidad con la naturaleza que les dicta la obediencia.
“Este mandamiento sobre la observancia del sábado, por otro lado, considerado en cuanto al tiempo señalado para su cumplimiento, no es fijo y constante, sino variable, perteneciente no tanto a las costumbres como a las ceremonias. Tampoco es un principio de la ley natural; no estamos instruidos por la naturaleza para dar adoración externa a Dios en ese día, en lugar de cualquier otro. Y, de hecho, el sábado se santificó solo desde el momento de la liberación del pueblo de Israel de la esclavitud de Faraón”.
Con la venida de Cristo, la Ley de Moisés fue abrogada incluso para el pueblo judío. Jesús “anuló el lazo que estaba contra nosotros con sus demandas legales; esto lo apartó, clavándolo en la cruz” (Col. 2:14). Pablo nos dice que debemos “que nadie os juzgue en cuestiones de comida y bebida o con respecto a un festival o una luna nueva o un día de reposo. Estos son solo una sombra de lo que está por venir; pero la sustancia es de Cristo” (Col. 2:16).
En lugar de cumplir la Ley de Moisés, Pablo nos señala hacia el cumplimiento de la Ley de Cristo: “A los que están fuera de la ley [mosaica] me hice como uno que está fuera de la ley [mosaica]; no estando sin ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo. —para ganar a los que están fuera de la ley [mosaica]” (1 Corintios 9:21). También escribió: “Llevad las cargas los unos de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gálatas 6:2).
La Ley de Cristo, o Ley Nueva, es la segunda gran revelación de la ley divina positiva. Contiene las leyes establecidas por Cristo y los apóstoles en el depósito de la fe. Algunas de estas son morales (prohibiciones de asesinato, adulterio y poligamia), algunas ceremoniales (el bautismo, la Eucaristía, el culto dominical) y algunas son civiles o judiciales (p. 13:1—y la enseñanza social de la Iglesia basada en el depósito de la fe).
La Nueva Ley también proporciona algo que la Antigua Ley no proporcionaba: la gracia del Espíritu Santo, que faculta a las personas para guardar la Nueva Ley de una manera que los que estaban bajo la Ley de Moisés no podían guardarla. Esta internalización de la Nueva Ley fue profetizada por Jeremías: “Este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en su corazón; y yo seré a ellos por Dios, y ellos me serán a mí por pueblo” (Jeremías 31:33).
Finalmente, debemos mencionar otras dos manifestaciones de la ley divina: la ley civil (leyes internacionales, nacionales, estatales y locales) y la ley eclesiástica (por ejemplo, la ley canónica y la ley litúrgica). En la medida en que estas son leyes, participan de la ley eterna y estamos obligados por la autoridad de Dios a obedecerlas. Así, inmediatamente después de decirles a sus lectores: “Que toda persona esté sujeta a las autoridades gubernamentales”, Pablo explica esto diciendo: “Porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que existen han sido instituidas por Dios.
Por tanto, el que resiste a las autoridades, resiste lo que Dios ha dispuesto; y los que resisten, incurrirán en juicio” (Rom. 13:1–2).
