Lo que necesita saber sobre la Cuaresma

¿La Cuaresma dura realmente cuarenta días? ¿Están “excluidos” los domingos? Tienes preguntas y nosotros tenemos respuestas.

Según las Normas Generales para el Año Litúrgico y el Calendario, “La Cuaresma es una preparación para la celebración de la Pascua. Porque la liturgia cuaresmal dispone tanto a los catecúmenos como a los fieles a celebrar el misterio pascual: los catecúmenos, a través de las diversas etapas de la iniciación cristiana; los fieles a través de recordatorios de su propio bautismo y a través de prácticas penitenciales” (27).

¿La Cuaresma dura realmente cuarenta días?

Técnicamente, no. Según las Normas Generales, “La Cuaresma va desde el Miércoles de Ceniza hasta la Misa de la Cena del Señor, exclusiva” (28). Esto significa que la Cuaresma termina al comienzo de la Misa de la Cena del Señor el Jueves Santo. Cuéntalo como quieras, eso es más de cuarenta días. Por lo tanto, el número cuarenta en los himnos tradicionales como “Señor, que a lo largo de estos cuarenta días” es solo una aproximación.

¿Están excluidos los domingos de la Cuaresma?

No. La definición de qué días están incluidos en la Cuaresma se da arriba, en las Normas Generales 28. No se hace excepción para los domingos. De hecho, las Normas Generales continúan nombrando específicamente los domingos del período como pertenecientes a la temporada: “Los domingos de esta temporada se llaman Primero, Segundo, Tercero, Cuarto y Quinto Domingo de Cuaresma. El Sexto Domingo, que marca el inicio de la Semana Santa, se llama Domingo de Pasión (Domingo de Ramos)” (30).

Algunas personas tienen la costumbre de permitirse el domingo tener cosas a las que han renunciado voluntariamente durante la Cuaresma, pero dado que estas formas de abnegación se asumieron voluntariamente de todos modos, una persona no tiene la obligación de practicarlas el domingo (o cualquier otro día específico de la Cuaresma). la semana).

¿Por qué el tiempo se llama Cuaresma?

Cuaresma es la palabra en inglés antiguo para primavera. En casi todos los demás idiomas, el nombre de Cuaresma es un derivado del término latino quadragesima o “los cuarenta días”.

¿Por qué la Cuaresma dura aproximadamente cuarenta días?

En la Biblia, cuarenta días es un número tradicional de disciplina, devoción y preparación. Moisés se quedó en el monte de Dios cuarenta días (Ex. 24:18, 34:28). Los espías de los israelitas estuvieron en la tierra de Canaán cuarenta días (Núm. 13:25). Elías viajó cuarenta días antes de llegar a la cueva donde tuvo su visión (1 Reyes 19:8). Nínive recibió cuarenta días para arrepentirse (Jon. 3:4). Y, lo más significativo para nuestra observancia de Cuaresma, Jesús pasó cuarenta días en el desierto orando y ayunando antes de emprender su ministerio (Mateo 4:2). Por lo tanto, conviene que los cristianos lo imiten con un período de cuarenta días de oración y ayuno para prepararse para celebrar el clímax del ministerio de Cristo, el Viernes Santo (el día de la crucifixión) y el Domingo de Resurrección (el día de la Resurrección).

El Catecismo de la Iglesia Católica declara: “Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido probado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecar” [Heb. 4:15]. Por los cuarenta días solemnes de Cuaresma, la Iglesia se une cada año al misterio de Jesús en el desierto” (CIC 540).

¿Qué son el ayuno y la abstinencia?

Según la ley canónica actual en el rito occidental de la Iglesia, un día de ayuno es aquel en el que los católicos que tienen entre dieciocho y sesenta años deben mantener un ayuno limitado. En este país, puede comer una sola comida normal y tener dos refrigerios, siempre que estos refrigerios no sumen una segunda comida. Los niños no están obligados a ayunar, pero sus padres deben asegurarse de que reciban la educación adecuada en la práctica espiritual del ayuno.

Un día de abstinencia es un día en el que los católicos mayores de catorce años deben abstenerse de comer carne. (Aunque bajo la disciplina actual del rito occidental de la Iglesia, el pescado, los huevos, los productos lácteos y los alimentos hechos con grasa animal están permitidos, no están en los ritos orientales). Su pastor puede dispensar fácilmente a las personas con condiciones médicas de la requisitos de ayuno y abstinencia.

¿Existe una base bíblica para abstenerse de comer carne como señal de arrepentimiento?

Sí. El libro de Daniel dice: “En el año tercero de Ciro, rey de Persia. . . Yo, Daniel, estuve de luto durante tres semanas. No comí comida selecta; ninguna carne ni vino tocaron mis labios; y no usé loción alguna hasta que pasaron las tres semanas’” (Daniel 10:1-3).

¿No es abstenerse de comer una de las “doctrinas de demonios” de las que advirtió Pablo en 1 Timoteo 4:1-5?

Cuando Pablo advirtió sobre aquellos que “prohiben a las personas casarse y les ordenan abstenerse de ciertos alimentos”, tenía en mente a las personas con la creencia maniquea de que el sexo está mal y ciertos alimentos como la carne son inmorales. (Por lo tanto, el ideal espiritual para muchos miembros de la Nueva Era moderna es un vegetariano célibe, como en las religiones orientales).

Sabemos que Pablo tiene en mente a aquellos que enseñan sexo y ciertos alimentos son intrínsecamente inmorales porque nos dice que estos son “alimentos que Dios creó para que los coman con acción de gracias los que creen y conocen la verdad. Porque todo lo que Dios creó es bueno, y nada se debe desechar si se recibe con acción de gracias, porque es consagrado por la palabra de Dios y la oración” (1 Timoteo 4:3b-5).

El sexo y todo tipo de comida son cosas buenas, razón por la cual la Iglesia Católica tiene el matrimonio como sacramento y recomienda de todo corazón la práctica de comer a sus miembros. Por eso conviene que se abandonen estas cosas como parte de una disciplina espiritual. Así, Daniel renunció a la carne (así como al vino, otro símbolo de regocijo), y Pablo respalda la práctica del celibato temporal para participar en una disciplina espiritual especial de aumento de la oración (1 Corintios 7:5). Al negarnos estos bienes, fomentamos una actitud de humildad, nos liberamos de la dependencia de ellos, cultivamos la disciplina espiritual del sacrificio y recordamos la importancia de los bienes espirituales sobre los terrenales.

De hecho, si había un propósito lo suficientemente importante, Pablo recomendaba abandonar permanentemente el matrimonio y la carne. Así, él mismo era célibe (1 Cor. 7:8). Lo mismo recomendó a los ministros (2 Tim. 2:3-4) y a los solteros para dedicarse más plenamente al Señor (1 Cor. 7:32-34), a menos que hacerlo los sometiera a grandes tentaciones. (1 Corintios 7:9). De manera similar, recomendó dejar la carne de forma permanente si eso evitaría que otros pecaran (1 Cor. 8:13).

Dado que la Iglesia Católica requiere la abstinencia de carne solo de manera temporal, claramente no considera que la carne sea inmoral. En cambio, lo considera como renunciar a algo bueno para alcanzar una meta espiritual.

¿Qué autoridad tiene la Iglesia para establecer días de ayuno y abstinencia?

La autoridad de Jesucristo. Jesús les dijo a los líderes de su Iglesia: “Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo” (Mateo 16:19, 18:18). El lenguaje de atar y desatar era (en parte) una forma rabínica de referirse a la capacidad de establecer halakah vinculante o reglas de conducta para la comunidad de fe. (Vea la Enciclopedia Judía: “Atar y desatar (hebreo, asar ve-hittir)… Término rabínico para ‘prohibir y permitir’”). Es especialmente apropiado que las referencias a atar y desatar ocurran en Mateo, el “judío Evangelio.”

La Enciclopedia Judía continúa:

Los fariseos siempre reclamaron el poder de atar y desatar. Bajo la reina Alejandra, los fariseos, dice Josefo (Guerras de los judíos 1:5:2), “se convirtieron en los administradores de todos los asuntos públicos para estar facultados para desterrar y readmitir a quien quisieran, así como para desatar y atar. .” . . . Las diversas escuelas tenían el poder de “atar y desatar”; es decir, prohibir y permitir (Talmud: Chagigah 3b); y también podían atar cualquier día declarándolo día de ayuno (Talmud: Ta’anit 12a). . . . Este poder y autoridad, conferidos al cuerpo rabínico de cada era del Sanedrín, recibió su ratificación y sanción final de la corte celestial de justicia (Sifra, Emor, 9; Talmud: Makkot 23b).

En este sentido Jesús, cuando nombró a sus discípulos para que fueran sus sucesores, usó la fórmula familiar (Mat. 16:19, 8:18). Con estas palabras los invistió virtualmente con la misma autoridad que encontró perteneciente a los escribas y fariseos que “atan cargas pesadas y las ponen sobre los hombros de los hombres, pero no las mueven ni con un dedo”; eso es “desatarlos”, ya que tienen el poder de hacerlo (Mat. 23:2-4). En el mismo sentido, [en] la segunda epístola de Clemente a Jaime II (Clementine Homilies, Introducción [AD 221]) se representa a Pedro habiendo designado a Clemente como su sucesor, diciendo: “Le comunico el poder de atar y desatar”. de modo que, respecto de todo lo que él ordenare en la tierra, será decretado en los cielos; porque él ata lo que debe ser atado y desatara lo que debe ser desatado, sabiendo la regla de la Iglesia” (3:215).

Así Jesús invistió a los líderes de esta Iglesia con el poder de hacer halakah para la comunidad cristiana. Esto incluye el establecimiento de días de ayuno (como el Miércoles de Ceniza).

Para abordar el tema desde otro ángulo, cada familia tiene la autoridad para establecer devociones familiares particulares para sus miembros. Si los padres deciden que la familia participará en una devoción particular en un momento determinado (por ejemplo, la lectura de la Biblia después de la cena), es un pecado que los niños desobedezcan y se salten la devoción sin una buena razón. De la misma manera, la Iglesia como familia de Dios, tiene la autoridad para establecer su propia devoción familiar, y es un pecado para los miembros de la Iglesia desobedecer y saltarse las devociones sin una buena razón. Por supuesto, si la persona tiene una buena razón, la Iglesia lo dispensa.

Además del Miércoles de Ceniza, ¿hay otros días durante la Cuaresma días de ayuno o abstinencia?

Sí. Todos los viernes de Cuaresma son días de abstinencia. Además, el Viernes Santo, día en que Cristo fue crucificado, es día de ayuno y abstinencia.

Todos los días de Cuaresma son apropiados para ayunar o abstenerse, pero la ley canónica no lo exige. Tal ayuno o abstinencia es voluntario.

¿Por qué los viernes de Cuaresma son días de abstinencia?

Porque Jesús murió por nuestros pecados el viernes, por lo que es un día especialmente apropiado para llorar nuestros pecados al negarnos algo que disfrutamos. (De la misma manera, el domingo, el día en que resucitó para nuestra salvación, es un día especialmente apropiado para regocijarse).

¿Son apropiados los actos de arrepentimiento en otros días durante la Cuaresma?

Sí. El Código de Derecho Canónico establece: “Todos los viernes del año y el tiempo de Cuaresma son días y tiempo de penitencia en toda la Iglesia universal” (CIC 1250).

¿Por qué son apropiados los actos de arrepentimiento en esta época del año?

Porque es el tiempo previo a la conmemoración de la muerte de nuestro Señor por nuestros pecados y la conmemoración de su resurrección por nuestra salvación. Por tanto, es especialmente apropiado llorar los pecados por los que murió. Los seres humanos tienen una necesidad psicológica innata de llorar las tragedias, y nuestros pecados son tragedias de la mayor magnitud.

¿,Cuáles son las actividades apropiadas para los días ordinarios durante la Cuaresma?Renunciar a algo que disfrutamos, participar en actos físicos o espirituales de misericordia por los demás, oración, ayuno, abstinencia, confesión y otros actos que expresan arrepentimiento en general.

¿Es obligatoria la costumbre de renunciar a algo durante la Cuaresma?

No. Sin embargo, es una costumbre saludable, y los padres o tutores pueden optar por exigirla, ya que la formación espiritual de sus hijos es su principal responsabilidad.

¿Por qué renunciar a algo durante la Cuaresma es una costumbre tan saludable?

Al negarnos algo que disfrutamos, disciplinamos nuestra voluntad para que no seamos esclavos de nuestros placeres. Así como entregarse demasiado al placer de comer lleva a la flacidez física, entregarse demasiado al placer en general conduce a la flacidez espiritual. Cuando las demandas de la moralidad requieren que rechacemos algo placentero (como el sexo fuera del matrimonio) o que soportemos dificultades (como ser despreciado por la fe), la flacidez espiritual bien puede hacernos fracasar.

¿Es la negación del placer un fin en sí mismo?

No, es sólo un medio para un fin. Al entrenarnos para resistir las tentaciones cuando no son pecaminosas, nos entrenamos para rechazar las tentaciones cuando son pecaminosas. También expresamos nuestro pesar por no haber resistido tentaciones pecaminosas en el pasado. Hay pocas formas mejores de mantener nuestras prioridades en orden que negándonos cosas de menor prioridad para mostrarnos que no son necesarias y centrar nuestra atención en lo que es necesario.

¿Podemos negarnos demasiados placeres?

Definitivamente. Dios hizo que la vida humana dependiera de ciertos bienes, como los alimentos, y negarse a disfrutarlos en cantidad suficiente tiene consecuencias perjudiciales. Por ejemplo, si no comemos suficiente comida, podemos dañar nuestro cuerpo (y, en casos extremos, incluso morir). Así como hay un equilibrio entre comer demasiado y no comer lo suficiente, hay un equilibrio en otros bienes.

Si nos negamos demasiado a nosotros mismos, puede privarnos de los bienes que Dios nos dio para que podamos alabarlo o disminuir nuestra eficacia en el ministerio a los demás. También puede constituir el pecado de ingratitud al negarse a disfrutar de las cosas que Dios quería que tuviéramos porque nos ama. Si un niño rechazara todos los regalos que le dieron sus padres, desagradaría a los padres; si rechazamos los dones que Dios nos ha dado, desagrada a Dios porque nos ama y quiere que los tengamos.

Además del Miércoles de Ceniza, ¿cuáles son los principales eventos de la Cuaresma?

Hay una variedad de días de santos que caen durante la Cuaresma, y algunos de estos cambian de año en año, ya que las fechas de la Cuaresma cambian según la Pascua. Sin embargo, los domingos del tiempo de Cuaresma conmemoran eventos especiales en la vida de nuestro Señor, como la Transfiguración y su entrada triunfal a Jerusalén el Domingo de Ramos, que da comienzo a la Semana Santa. La Semana Santa culmina con el Jueves Santo, en el que Cristo celebró la primera Misa; el Viernes Santo, en el que fue crucificado; y el Sábado Santo, el último día de Cuaresma, durante el cual nuestro Señor yacía en la tumba antes de su resurrección el Domingo de Pascua.