ESCRITO POR: CHRISTOPHER CHECK •
¿Alguna vez buscó eventos importantes en el año de su nacimiento? En 1966, mi querida madre me trajo al mundo, los Beach Boys lanzaron Pet Sounds, debutó Star Trek y, no encontrarás esto en Wikipedia, los obispos católicos en Estados Unidos relajaron las regulaciones sobre el ayuno y la abstinencia.
“Relajado” subestima las cosas. La mayoría de los católicos saben que hubo una vez en que los católicos comían pescado fielmente los viernes, todos los viernes. Hubo excepciones: si un día sagrado de precepto caía en un viernes que no estaba en Cuaresma, la carne estaba bien, y existe un rumor de larga data, al menos, de que el Papa Pío XII dispensó a los católicos estadounidenses de la abstinencia en otro viernes: el viernes después del Día de Acción de Gracias. . (Estoy bastante seguro de que es porque pensó que comer pavo, y las sobras de pavo, era suficiente penitencia).
Lo que muchos católicos, sin duda la mayoría, no saben es que hasta 1966, el calendario tenía muchos más días de ayuno obligatorio que ahora: todos los días de la semana en Cuaresma, incluidos los sábados; todos los días de Ember; y las Vigilias de la Asunción, Navidad, Pentecostés y Todos los Santos. Si desea desglosar su misal tradicional y hacer los cálculos, no dude en enviarme lo que se le ocurra, pero según mis cálculos rápidos, hemos pasado de cincuenta y tres días en los que los católicos estaban obligados a ayunar a dos.
El cardenal St. John Henry Newman, en su sermón “El ayuno es una fuente de prueba”, señala que Nuestro Señor, al no requerir ni someter la carne ni hacer penitencia, hizo un ayuno de cuarenta días. ¿Por qué? Para darnos un ejemplo de cómo prepararse para el juicio. Es más, Nuestro Señor insistía en el Evangelio de Marcos (9,25-29) en que ciertos demonios sólo se expulsan con el ayuno.
¿Quién está conmigo esta Cuaresma repasando los méritos de esta antigua práctica penitencial? Bueno, por extraño que parezca, un porcentaje creciente del mundo. Los beneficios para la salud, por ejemplo, puedo testificar, del ayuno intermitente son manifiestos. Tengo un amigo cercano que ayuna desde el jueves por la noche hasta el sábado al mediodía (cuarenta horas) e insiste en que le brinda una concentración y claridad mental inusuales. Este efecto de bienvenida, sin embargo, no es su motivo. Su motivo es el amor a Jesucristo.
Newman, de hecho, advierte contra hacer del fin del ayuno la razón para hacerlo, señalando que el ayuno puede hacer que un hombre se humille y otro se vuelva irritable. Él ofrece otra perspectiva sobre el ayuno: que, como lo hizo con Nuestro Señor, abre “el camino a la tentación”. Suena como una razón para no ayunar.
¡No tan rapido! (¡Lo siento!) Aquí está Newman:
Y, tal vez, esta es la visión más verdadera de tales ejercicios, que de alguna manera maravillosa y desconocida nos abren el próximo mundo para el bien y el mal y son una introducción a un conflicto algo extraordinario con los poderes del mal. Las historias están a flote. . . de ermitaños en los desiertos siendo asaltados por Satanás de maneras extrañas, pero resistiendo al maligno y ahuyentándolo, según el modelo de nuestro Señor, y en su fuerza; y supongo que si conociéramos la historia secreta de la mente de los hombres en cualquier época, encontraríamos una unión notable en el caso de aquellos que por la gracia de Dios han hecho avances en las cosas santas. . . unión por un lado de las tentaciones ofrecidas a la mente, y por el otro, de que la mente no se deja afectar por ellas, no consiente en ellas, incluso en actos momentáneos de la voluntad, sino que simplemente las odia y no recibe daño de ellas .
¡Guau! Eso es dramático. ¡Pero también lo es la salvación! Newman sostiene que los pensamientos abominables y aterradores a los que podemos estar expuestos mientras ayunamos son ocasiones misteriosas para que contemplemos, con “intensidad y claridad, la condescendencia del Hijo de Dios”. En otras palabras, ver la gravedad de los males que Cristo venció nos ayuda no solo a cultivar el odio al pecado, sino también a apreciar mejor el peso del sacrificio infinito de Cristo.
Esta Cuaresma, ofreceré mis propios ayunos por las intenciones de cualquier persona que lea esta columna que tome más de dos días.
