Un padre se acercó expresando preocupación por su hijo pequeño. Aquí hay una buena manera de avanzar.
ESCRITO POR: LEILA MILLER •
Hace unos meses, recibí un correo electrónico de un padre joven que estaba preocupado porque su hijo en edad preescolar comenzaba a identificarse como una niña. Con su permiso, estoy extrayendo parte de nuestro intercambio para ilustrar cómo los padres pueden responder directamente a lo que él describió correctamente como “los mares traicioneros de nuestros días”.
Soy padre de dos niños pequeños y un niño no nacido. Nuestro hijo mayor tiene tres años y medio y (les aseguro que lo digo de manera objetiva) increíblemente inteligente. Su capacidad de razonamiento supera con creces lo que vi en muchos niños de jardín de infantes cuando solía enseñar en una escuela primaria católica hace varios años.
Alrededor de su tercer cumpleaños, comenzó el hábito de pretender ser una “hermana mayor”. Como un niño de tres años, eso no significaba nada más que continuar con sus hábitos de juego normales y luego declarar periódicamente: “la hermana mayor va a ___”. No lo alentamos, y nunca nos referimos a él de ninguna manera como hermana, niña, etc. También le dijimos que todavía tenía que llamarse “hermano” a su hermano de un año, porque su hermano es Todavía estoy aprendiendo el significado de las palabras.
Ese hábito se desvaneció un poco, aunque mantuvo una marcada admiración por las hermanas mayores de las familias que conocemos. Sin embargo, el otro día decidió que quería hacerse pasar por Judy, el personaje hermano de las historias de Paddington. Le pregunté por qué fingir ser Judy sería diferente de fingir ser Jonathan, su hermano. Él dijo: “Algo divertido de mí es que me gusta fingir ser la hermana”. Le dije que fingir ser un niño/hombre bueno, cariñoso y heroico lo ayuda a practicar para ser un papá o un sacerdote algún día, y que Dios le dio un regalo muy especial al ser un niño. Él dijo: “He sido un niño toda mi vida. Ahora, quiero ser una niña todo el tiempo”. Le pregunté qué significaba eso y me dijo que simplemente significaba que “sería una niña”. Mi esposa reforzó lo que le había dicho y él decidió jugar como Jonathan mientras ella era Judy y yo disfrutábamos del gran honor de interpretar a Paddington Bear.
No está en ninguna guardería o preescolar, no tenemos televisión y nunca ha visto una sola producción de los medios de comunicación. Así que esta idea es puramente el producto de su propio cerebro. ¿Es este comportamiento común, o al menos no poco común? ¿Qué más puedo decirle si vuelve a decir algo así?
Respondí: “¡Puedo entender por qué esto puede ser desconcertante!”. y procedí a dar información de mi propia experiencia criando a ocho niños (¡seis de ellos varones!), en la línea de lo que escribí en Hecho de esta manera: Cómo preparar a los niños para enfrentar los problemas morales difíciles de hoy (página 204):
Mis seis hijos, cuando eran pequeños, iban desde “todos niños” hasta “¡Mamá, necesito más brillo y mírame bailar!” Todos ellos son [adolescentes u hombres] ahora, y si estuvieran tentados a pensar de otra manera (como lo serán algunos niños pequeños, especialmente dadas las señales culturales desordenadas de hoy), Dean y yo les recordamos amablemente, repetidamente si es necesario, que son machos.
Le dije al joven padre que redirigir a nuestros hijos nunca había sido un problema ni nos había hecho dudar de nosotros mismos. Yo aconsejé: